Уже много столетий, а в последние годы особенно, человечество просто помешалось на вопросе — есть ли жизнь на Марсе? Или на какой-нибудь другой планете, не важно. Или даже рядом с нами, но незаметно. Причем все интуитивно понимают, что такое «жизнь», хотя спроси кого хочешь — и он запнется.
Энциклопедический словарь свидетельствует: «организмы отличаются от неживых объектов обменом веществ, раздражимостью, способностью к размножению, росту, развитию, приспособляемостью и т.п.» Это многозначительное «и т.п.» показывает, что даже уважаемый Словарь не очень точно знает, о чем пишет. Но если все-таки воспользоваться определением Словаря, то не обнаружим ли мы уже сейчас, в нашей жизни другую, параллельную жизнь? Обнаружим!
Эти строчки я пишу на компьютере, в котором установлена очень хорошая корпоративная антивирусная программа, которая и борется с этой новой, параллельной формой жизни — компьютерными вирусами. Давайте проверим. «Обмен веществ» — вирусы с удовольствием «питаются» установленными в компьютерах программами и обмениваются с ними своим «веществом». Есть и «раздражимость» — лучшие вирусы в состоянии откликаться на атаки антивирусных программ и видоизменяться. Про «рост, развитие и приспособляемость» и говорить нечего — это у виртуальных вирусов происходит с невиданной для обычных животных скоростью. Конечно, самое главное свойство живого — это способность к размножению. По этой способности компьютерный вирус даст сто очков вперед любому кролику или плодовая мушка.
Можно возразить, что компьютерные вирусы появились не сами по себе, а были созданы ушлыми программистами. Однако еще не факт, что и жизнь на Земле возникла из питательного бульона первобытного океана после удара молнии. Есть и другая теория — миллиард католиков, миллиард мусульман и еще пара-тройка миллиардов верующих иных конфессий в эту теорию веруют.
Но компьютерный вирус — это еще что! Недавно я получил письмо от читателя, да еще с фотографиями, о минеральной форме жизни. Автор письма собрал большую коллекцию полудрагоценных камней агатов и заметил, что в некоторых друзах (скопление кристаллов) находятся маленькие круглые агаты — агатушки, как он из назвал. Наш читатель уверен, что эти агатушки являются доказательством размножения «взрослых» агатов, среди которых он даже выявил женские и мужские особи. Правда, увидеть рост агатушек до достижения ими половой зрелости мы пока не можем, поскольку кристаллы растут медленно, по сантиметру в столетие, и возраст взрослых агатов десятки тысяч лет.
Как только появляется невидимая и непознанная субстанция Время, можно сразу же задуматься о существовании форм жизни, которых мы не видим из-за различного понимания этой субстанции. Те же агатушки «родились», по-видимому, еще до появления хомо сапиенс, их жизнь для нас ненаблюдаема. А что, если существует такая жизнь, которая длиться тысячные доли секунды с нашей точки зрения? Об этом был фантастический рассказ, где снимали сверхскоростной камерой огонь в камине и увидели, что огонь — живое существо, проходящее все стадии развития организма, от рождения до смерти. А вдруг, зажигая горелку на кухне, мы даем жизнь новому существу?
