Космос по-японски
Впервые в истории японский космический аппарат «Хаябуса» собрал образцы породы астероида Итокава и доставил их на землю. При этом сам аппарат сгорел в атмосфере, а капсула с образцами на парашюте приземлилась в Австралии. «Хаябуса» был запущен в космос в 2003 г., а на астероид высадился в 2005-м. Главной особенностью астероида Итокава является большое количество валунов на его поверхности. Изучение астероидов поможет уточнить теории происхождение Вселенной, поскольку эти небесные тела возникали, по-видимому, на ранних этапах ее формирования.
Другим важным космическим событием стало успешное раскрытие солнечного паруса на другом японском космическом аппарате IKAROS. Запущенный 21 мая 2010 г., аппарат развернул парус площадью 200 кв. метров. Теперь ученые из японского космического агентства собираются проследить, будет ли двигаться аппарат под давлением солнечных лучей и удастся ли управлять этим движением. При полетах к далеким космическим использование солнечного ветра теоретически наиболее экономично, но к практическому использованию этого явления приступили только сейчас.
